El golf mundial se prepara para vivir una de las citas más prestigiosas de su calendario amateur: la Walker Cup, un enfrentamiento bienal que reúne a los mejores golfistas de Estados Unidos y de Gran Bretaña e Irlanda (GB&I). La edición de 2025, que se disputará los días 6 y 7 de septiembre, será especial por dos motivos: celebrará el 50.º aniversario del torneo y tendrá como sede al exclusivo Cypress Point Club, en Pebble Beach, California, considerado uno de los campos más bellos del planeta.
Un poco de historia
La Walker Cup nació en 1922, con el objetivo de estrechar lazos deportivos entre ambas potencias del golf y al mismo tiempo darle un escaparate al talento amateur. Con el paso del tiempo, se consolidó como la máxima vitrina para jugadores que aspiran a dar el salto al profesionalismo. No por nada, figuras como Tiger Woods, Rory McIlroy, Jordan Spieth, Justin Rose o Rickie Fowler dejaron su huella en este certamen antes de brillar en el PGA Tour y en los majors.
Estados Unidos domina ampliamente el historial con 39 victorias, frente a las 9 de GB&I y un solo empate. La última edición, celebrada en 2023 en St Andrews, fue ganada por los estadounidenses con marcador de 14½-11½, lo que les permite llegar a esta edición como defensores del título.
La sede: Cypress Point Club
Hablar del Cypress Point Club es hacerlo de una joya arquitectónica y natural. Diseñado por Alister MacKenzie y Robert Hunter en 1928, es célebre por la manera en que integra los hoyos con el paisaje de la costa californiana. Sus vistas al Pacífico, acantilados imponentes y hoyos oceánicos lo han colocado repetidamente en el top mundial de los rankings de campos de golf.
El club es famoso por su exclusividad: rara vez abre sus puertas al público y organiza muy pocos torneos. De hecho, esta será apenas la segunda ocasión en la historia que reciba la Walker Cup, después de haberlo hecho en 1981. Este regreso, en el marco del 50.º aniversario del evento, no es casualidad: simboliza la unión entre tradición y prestigio.
Formato de competencia
El formato de la Walker Cup mantiene la esencia que la ha hecho única: dos días de competencia con 26 puntos en disputa.
- Sábado, 6 de septiembre:
- Mañana: 4 partidos de foursomes (juego alternado en parejas).
- Tarde: 8 partidos individuales (singles).
- Domingo, 7 de septiembre:
- Mañana: 4 foursomes.
- Tarde: 10 singles.
El equipo que alcance 13½ puntos se llevará la copa; en caso de empate, el campeón defensor (Estados Unidos) retiene el título.
Los protagonistas
El equipo de Estados Unidos, capitaneado por Nathan Smith, parte como favorito. Su plantilla combina juventud con experiencia:
- Jackson Koivun, número uno del ranking mundial amateur.
- Ben James, actual número dos.
- Mason Howell, flamante campeón del U.S. Amateur.
- Michael La Sasso, campeón individual de la NCAA.
- Stewart Hagestad, veterano que disputará su quinta Walker Cup.
Por su parte, Gran Bretaña e Irlanda, bajo el mando de Dean Robertson, busca dar la sorpresa. Entre sus figuras destacan:
- Tyler Weaver, ubicado en el top 15 del ranking amateur.
- Luke Poulter, hijo de Ian Poulter y una de las grandes promesas.
- Connor Graham y Cameron Adam, jóvenes con experiencia en The Open.
- Niall Shiels Donegan, semifinalista del U.S. Amateur.
La rivalidad histórica y el contraste entre la potencia estadounidense y la garra de los británicos aseguran un espectáculo inolvidable.
Transmisión y logística
La Walker Cup será transmitida en Estados Unidos por Golf Channel y en streaming a través de Peacock. En Reino Unido, la cobertura estará a cargo de Sky Sports. Los aficionados podrán seguir cada golpe, aunque el acceso físico al campo será limitado, debido a la exclusividad del club. El estacionamiento estará restringido y se habilitarán transportes desde zonas designadas en Pebble Beach.
Lo que está en juego
Más allá del trofeo, la Walker Cup representa el honor de vestir los colores nacionales y la oportunidad de dejar una marca en el golf amateur. Muchos jugadores la consideran un punto de inflexión en su carrera: una vitrina que abre las puertas al profesionalismo. Cypress Point, con su aura legendaria, elevará aún más el prestigio de esta edición.
La Walker Cup 2025 será un torneo para la historia. Que se dispute en Cypress Point, en su 50.º aniversario, es un regalo para el golf y para quienes apreciamos la tradición de este deporte. Personalmente, creo que Estados Unidos parte como favorito por la solidez de su plantilla y la profundidad de su cantera, pero el golf amateur siempre tiene espacio para la sorpresa. GB&I podría dar el campanazo si logra aprovechar la presión que supone competir en un escenario tan exclusivo y mediático.
Lo más valioso de este evento es que nos recuerda la esencia del golf: la pasión, la camaradería y el espíritu competitivo en su máxima expresión amateur. En un mundo cada vez más dominado por cifras millonarias, la Walker Cup nos devuelve a lo básico: el honor de jugar por el equipo y el orgullo de representar a tu país.
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