La temporada 2024 de la NFL está llegando a su punto culminante, y solo quedan siete partidos por disputarse antes de conocer al campeón del Super Bowl LIX, que este año se celebrará en Nueva Orleans. Asi que esta edición del Super Bowl promete ser una de las más resguardadas de la historia, debido al reciente atentado en Bourbon Street, lo que añade una capa extra de tensión al evento deportivo más esperado del año.
En la Conferencia Americana (AFC), el escenario está listo para un enfrentamiento épico. Bills, Ravens, Texans y Chiefs repiten como los equipos que lucharán por llegar al Juego de Campeonato, algo que solo ha ocurrido dos veces desde la fusión de 1970. Los Chiefs, liderados por Patrick Mahomes, continúan siendo el equipo a vencer. El dominio de Kansas City en la AFC se ha convertido en un monólogo de excelencia, y como dicen algunos, «al final, Mahomes siempre gana». Sin embargo, los Texans, con el novato sensación C.J. Stroud, están decididos a demostrar que no llegaron hasta aquí por casualidad.
El duelo entre los Texans y los Chiefs promete ser una batalla interesante. Kansas City es favorito por ocho puntos, y no es para menos. Mahomes tiene un récord casi impecable en la Ronda Divisional (6-0), y con Andy Reid como estratega, los Chiefs parecen invencibles. Aun así, los Texans cuentan con una defensa que podría complicar el ataque de Kansas City, y si logran frenar a Travis Kelce, el panorama podría inclinarse a su favor. Nuestra predicción: Chiefs 21-14 Texans.
En la Conferencia Nacional (NFC), los Lions han sorprendido a todos al asegurar la primera siembra, algo inédito para la franquicia. Detroit enfrentará a los Washington Commanders, un equipo que ha sabido sobrevivir a base de milagros, ganando sus últimos cinco partidos en la última jugada. Sin embargo, el reto para los Commanders será contener el ataque terrestre de los Lions, liderado por David Montgomery y Jahmyr Gibbs, quienes han sido letales durante toda la temporada. Nuestro pronóstico: Lions 31-24 Commanders.
Otro enfrentamiento crucial será entre los Eagles y los Rams. Philadelphia derrotó a Los Ángeles en la Semana 12 con una actuación histórica de Saquon Barkley, quien rompió récords con 255 yardas terrestres. Si los Rams no encuentran la forma de contenerlo, podrían revivir la pesadilla de aquel partido. No obstante, la defensa de los Rams, liderada por Sean McVay, mostró su mejor versión en la victoria ante Minnesota, y estarán listos para dar pelea. Mi predicción: Eagles 24-17 Rams.
Por último, el enfrentamiento entre los Ravens y los Bills es, sin duda, el más esperado del fin de semana. Este duelo reúne a los dos principales contendientes al MVP: Lamar Jackson y Josh Allen. Los Ravens cuentan con la mejor defensa de la liga desde la Semana 11, mientras que los Bills han encontrado su ritmo con un ataque terrestre dominante. Este partido se definirá en los pequeños detalles, pero mi apuesta está con los Ravens, quienes han mostrado más consistencia en las últimas semanas. Predicción: Ravens 27-21Bills.
El impacto de la localía en los Playoffs
Un factor crucial en esta etapa es la localía. En la última década, el 72.5% de los partidos de la Ronda Divisional han sido ganados por el equipo de casa. Este dato refleja lo difícil que es para los visitantes superar el ambiente hostil de los estadios y la ventaja de jugar en un entorno familiar. Sin embargo, cada temporada nos regala sorpresas, y este año no será la excepción. Al menos un visitante podría alzarse con la victoria y quedarse a un paso del Super Bowl.
La NFL es mucho más que un deporte: es una narrativa en constante evolución, llena de historias de superación, rivalidades épicas y momentos inolvidables. Este fin de semana será un recordatorio de por qué amamos este juego. Personalmente, creo que los Texans tienen el potencial para sorprender a los Chiefs, pero necesitarán una actuación casi perfecta de C.J. Stroud. En la NFC, el camino parece más claro para los Lions, quienes podrían estar escribiendo un capítulo dorado en su historia. Sin embargo, como siempre, la NFL tiene una manera especial de desafiarnos a predecir lo impredecible.
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